第103章 河鲜豆腐汤
他们本就是要赶着回京,再者闵霁也实在是在京外逗留太久了,他京中官职落了空儿,虽说贴着年关,朝中也刚从大歇中反过劲来,他又仗着有天子赏识,也没出什么乱子。
但一来是闵相催促他赶快回京,二来这到底是不合规矩,三来停这几天是为给穗穗养病,如今穗穗咳嗽基本大好,便也不再多留,定了第二日晌午出发。
余锦年几人则各自收拾了一番,出去置办些路上所需的东西,顺道再备点药。
过了桃溪镇后,往北要穿过一片绵延丘陵,路上虽也能遇着些驿站,但毕竟简陋,自然是没有繁华城镇里住得舒坦,他们这些人又都是自小锦衣玉食的,这会儿当然不能委屈了自己。
桃溪镇就贴着一座小丘,镇子一半背阴,一半露阳,太阳起来时倒还好说,一旦过了正午,日头渐渐偏西,另一半的镇子就会被遮掩在一片荫凉之中。炎炎盛夏时颇有些清爽怡人的感觉,但眼下是早春,黑瓦白墙之间掠过的清风还是带着一丝丝的寒意。
好在季鸿早有预料,转身从段明手里接过备好的斗篷,迎着风快走几步,将披风搭在少年肩头,用毛茸茸的雪白衣领将他那一截露在外头的脖颈给团了起来。
其实余锦年还没觉得冷,便推让了一下,两人拉扯半晌,季鸿忽地拧起眉峰,不由分说地将他裹住,轻声斥道:“别动,好好穿着!”余锦年抬头看了他一眼,季鸿摇摇头,语重心长地与他说,“你的病也才刚好,听话,这时节稍热些比冻着要好。”
余锦年对此说法颇有微词,不过还没张嘴,就被段明特狗腿地给打断了:“世子说的没错儿,这老人不是说了么,春捂秋冻,杂病不生。小公子便穿着罢!”
“……”他朝季鸿眨巴眨巴眼,企图发动溏心攻势,然而这人仿佛是有了抵御力,压根不吃他这一套了,两手一抬将他身子扳了回去,亲自把披风给他系好,还打了个异常结实的蝴蝶结。
到底也没能蒙混过关,余锦年半张脸都被那大红斗篷的兔毛领子挡了起来,走在路上似颗发了白毛的大辣椒,又像个即将被人送出手去的精致礼物,在旁人都褒衣博带、楚楚风流的陪衬里,唯独他神经病似的穿着腊月降雪时才会披的斗篷,鼓鼓囊囊、摇摇晃晃似个小鸭子,直感觉每走一步都沉重无比。
要命的是,季大世子还十分满意他的杰作,更恨不得能将他敞了一条缝的斗篷前襟也给缝起来。
提着买来的东西,这么认命地走过一条巷子,余锦年额头上都冒了层细汗,领子里更是潮乎乎地,黏着一圈兔毛毛,又痒又难受,他边走边扭身转头,仿佛身上生了虱子。备受折磨的同时,他回头去求助,却见某人顶着张玉瓷似的脸,抿着嘴角,瞧着很是潇洒的模样。
但余锦年好歹是给季鸿做了小半年的私医,算是十二个时辰形影不离的贴身照料,大保健服务都做到了床上去,好不自夸地说,他连这人的眼睫毛在想什么都能猜个七七八八,更不谈其他。
他叮叮当当挂着小佩刀,站在巷子口,微微歪着脑袋瞧季鸿,催促他道:“你快来。”
季鸿快步追赶上他,脚没站稳,余锦年突然将东西放在地上,从斗篷中伸出手来,好像是撞又好像是抱地将他搂住了,没等季鸿理解这举动的含义,他两手便沿着袖管向下顺,直顺到底,将他两只手都轻轻攥住。
“做什么?”季鸿张张嘴,脸前跟没有温度似的。
话音未落,他手里的东西也被卸去,手掌拽到少年的斗篷中,随便裹在了什么暖洋洋的地方,薄薄的衣衫底下是一具年轻柔软的躯体,散发着令人垂涎的热气。
“暖和不暖和?以前呀,我爹总说我穿得太少,可实际上,我一点都不冷。我说我不要穿,他就会生气,气一整天,吃饭也不理我。”余锦年扬起下巴,忽然讲起不相干的事来,他说着撇了撇嘴,脸上却是笑着的,“后来我就知道了。其实啊,就是他自己觉得冷,所以觉得我也一定很冷。”
他话音一转:“所以我猜,你也一样。”
好半晌,季鸿才回味过来,这好一番七拐八绕、扯东拉西的,原来是个委婉的关怀。季鸿低头看着,觉得那热度沿着经络窜上来,直烧进血脉,令自己每根筋骨都被烫得发疼。
余锦年距离他胸膛很近,微微抬起眼睛,忽然惊奇道:“哎?”
“怎么?”季鸿被他一惊一乍地吓了一跳。
余锦年比量着什么,左看看,右看看:“我是不是长高了?”
这么一比,好像确实高了那么一点点。季鸿看他掂着脚,用鼻尖来顶自己的鼻尖,好像这样两人就能一般高了似的,不由抬起手按蘑菇似的把他按了下去,垂眸失笑道:“你年纪尚小,自然是要长的。”
余锦年掐指算算,也不算小了,他前世就是在十五六岁时生葱似的拔了一大截,可自十七岁开始就再也没动过。可是上一世他明明发育得很好,谁知这一世竟成了豆芽菜。他看着季鸿,又想起那日闵雪飞与他站在一起的场景。
玉树临风与无双美玉,他没来由的有点羡慕,也十分想成为和季鸿一般的人,与他并肩而立。
季鸿忍不住道:“不长了也不怕,这样也好,怎么都舒服。”
余锦年:“……”
两人在巷口久伫半晌,遇着了出去置办马车的石星等人。车还是之前那辆车,却又瞧着不太一样了。余锦年钻进去看了一眼,见原有的木座儿已经拆了,靠着车壁丢了几个靠枕,并两个巨型扁柿似的圆团,“柿子”壳是软绸做的,里面则塞了胖胖的棉花,中间有个供人来坐的凹陷。
余锦年试坐了一下,只感觉舒服得像是陷在了云朵里,更不说脚下铺的一层厚厚绒毯,车跑起来,几乎感觉不出颠簸,坐累了甚至还能直接倒在车里睡。更新奇的是,车壁两端嵌了一对不知是机关还是什么,他跪坐在柔软的绒毯上,好奇地去碰了碰。
只听咣当一声,一块木板从车壁上倒下来,木板的另一头也有一对伸出的小脚,正好严丝合缝地扣在那木机关上——原来是一张小桌。且桌上刻着七个巧妙的凹槽,放远了看来,竟是一张北斗图。
随后石星献殷勤地拿出一个木奁,从里面取出一件件茶具,介绍道:“这套叫七星杯,以前世子屋里也有一套,后来不小心跌进火里烧毁了。前两日世子将这图纸画了出来,着了匠人日夜兼程制好,路上饮酒吃茶,也算是个意趣。”
七盏杯,各有形状不同,对应桌上七颗星,有趣得很。
石星又道:“此外还有一套玉棋具,乃是照着小公子的发明……”他一时有些想不起来那叫什么,旁边段明戳了戳他的手臂,低声提醒了一句,他才猛地记起来,“对对对,五子棋!”
季鸿侧坐在车缘,瞧那少年已经看花了眼,笑道:“你不是抱怨这车太过颠簸,路途太过无趣?现下如何?若是还有哪里不满意,便叫他们再去置办。”
余锦年哪里还能想出不满意来。
石星继续说:“车后也按照公子的吩咐,钉了个木箱,到时小公子随身的东西都能放在里面,随取随用。只是这时间委实紧张了些,没能打出一副药箱来,便只好买了一个现成的。”他摸了摸后颈,不好意思道,“我们都是群武夫,也不知药箱里都该有什么……”
季鸿挥挥手,石星遂不再说,退下了。
余锦年不禁在心里感叹:“真是由俭入奢易,由奢入俭难啊!”坐过这样的马车,受过这样的待遇,哪里还能瞧得上其他?
季鸿将买来的零碎东西交给下人,正待要吩咐石星直接连车带人一块拉回筑花阁,却发觉少年突然没了动静,他撩开车帘向里探看一眼,见余锦年趴在窗上,从一块雕花空隙间向外盯着什么。
他随着余锦年的视线向外看去,见到个分外眼熟的身影,正低着头,步履匆匆地从街后的一家药坊里走出来。她像是忧虑着什么,站在店前四下撒看,过了好一会儿才失魂落魄地快步离去。
——原是含笑。
那少女走进一条巷子,像是回筑花阁的一条近道儿。余锦年也不知看见或者想到了什么,忽地掀开帘子跳下车:“我去买点药材!——你们不用跟着了,我去去就回。”
“……”
过了好大一会儿,季鸿几乎等不住,要进去抓人的时候,余锦年才终于从药坊里面露出了脸,他怀里捧着一包包的药材,眉宇间也是愁云四绕,恍恍惚惚走到路中央,一辆驴车忽地脱了缰,嘶叫着朝他撞去,他想事情想得入迷,竟连个反应都没有。
季鸿将他一把揪回来,可那驴子后头拖拽的板车上还捆着一束束柴火,到底是有一枝杈在擦身而过的时候刮了余锦年一下,季鸿把他丢进车厢,将手肘翻过来一看,果不其然衣袖撕裂了一个口子,手臂上被蹭出了一条血痕,顿时又气又恼道:“该叫你被那驴叼走!”
“没事,小伤口……”余锦年抬头又低头,终于心虚道,“抱歉。”
“那药坊里是有鬼差不成,一个个都被吸了魂。”季鸿揶揄起人来,也是不输旁人的。
可是余锦年的心没在胸腔里放着,难得季鸿说了几句玩笑话,他都无心去接,沉思了好半晌,才重重跺了一脚,叫石星快快驾车回筑花阁。
——
“到底什么事。”
一回到客栈,余锦年就往后院里钻,绕过庭廊时,他还特意抬头瞧了一眼,看见齐文君和吕言嘉的房间都已点起了灯,只是窗门紧闭,窗纸虽薄,却没能映照出一丝半寸的人影,也不知里面究竟在干什么。
到了后院,见一名伙计端着盏砂锅走过去,他鼻尖一耸,伸手将那伙计拦下:“是哪家的药?”
那伙计不明就里,答道:“前头的张老爷吩咐的。”
余锦年强行掀开锅盖,里面药材才刚泡进水里,还未来得及煮,片片分明,他快目一辨,认出巴戟天、肉苁蓉、鹿狗鞭和锁阳草……赫赫然一副补肾壮阳剂,他脸色一黑,忙将盖子阖回去,连声道了“抱歉”,又问:“可见了一位熬药的姑娘?”
“姑娘?”伙计仔细想了想,霍然笑道,“您说的可是吕小夫人?方才就见她一个拎着药包走过去了,我还问她需不需要药罐儿,她也不答我,真是奇怪……”
余锦年问:“她去哪儿了?”
伙计道:“瞧您说的,还能去哪,后厨呗!”
余锦年回“谢了”,就在伙计一叠声的“客官、客官”中拔腿往后厨去。此时正近晚膳时辰,一众厨娘们忙得热火朝天,水郎、菜郎、传菜伙计,各色人在后厨里进进出出,使得小小一片厨房人声沸扬,好不热闹。
他与季鸿迈进去,好如一脚踩进了鸡窝,惹得一片叽叽喳喳的笑语声。
这个拉他去瞧瞧新做的菜品,那个要拽他去看看新进的油点心,余锦年被人从左拽到右,到底还是季鸿大发善心,仗着身高优势,将他从一群女娘里拯救了出来——两人是怎么进的厨房,又怎么逃出来。
站在墙角正叹了口气,就见他们要寻的那个人从后厨里走出来,手里端着个食盘。
余锦年气儿还没喘匀,就跑上去叫道:“等会!”
含笑肩头一滞,怔在原地,片刻才将视线向旁边一挪,柔柔问道:“小先生有事?”
余锦年转到她面前,盯着食盘上一碗河鲜豆腐羹,眼神利得似要将那碗底给钻出个洞来,他用力抿住了嘴唇,片刻又松开,神态也温和下来,道:“昨夜我回去想了想,深觉方上有一味药开得不妥。小夫人应当还未煎药罢?如此正好,可否让我再看一眼那药方?”
“药、药方……”含笑支支吾吾道,“我刚抓完药,就不小心在路上弄丢了。”
“是吗?”余锦年压着声音,笑了笑,他抬头看向含笑的发髻,忽地又说,“我瞧小夫人头上这银钗不错,可否请夫人拿与我仔细一看,我也想给我所爱之人买上一支。”
含笑退了半步,愈加紧张:“这钗不过是银铺里的次等货,不值钱。”
余锦年眼角余光一闪,含笑便猛觉头上一松,随即那钗便从季鸿的手里转到了余锦年手上,她端着食盘要走,却又被余锦年半真半假地迎头一撞,一支银钗叮当一声,正正中中地砸进了那瓷羹碗里。
含笑大惊失色,双手一抖,险些将那碗打翻。
只见银钗在汤羹里,渐渐地在表面生出一层黑絮。
余锦年眼神黯下来,从袖中抽出一条手巾,往碗口上一蒙,低声道:“这汤怕是染了脏物,不干净,进不得人腹,小夫人还是另换一碗罢。”
既到此地步,再往下也没有说穿的必要了,余锦年扭头要走。
“为什么。”含笑突然出声,却并非是被揭穿的恐惧,反而带着一股愤懑,仿佛那蒙在碗口的白绢是对她的羞辱,“你明知道,为什么还要故意拆穿?!”
余锦年转身向她看去,却并没有看到意料中恼羞成怒的表情。
含笑半低着头,咬了咬下唇,对着那一块白绢控诉道:“你明知道,他那样对我们。文君姐姐有多想要个孩子,只有我知道!那个畜生、那个畜生,他根本就不是人!他现在是一时兴起才对姐姐呵护备至,等过了几月,姐姐肚子大了,行动不便,就都成了惹他烦、碍他眼的东西,他说打便要打,谁能拦得住……”
余锦年:“但是你不能——”
含笑瞪起眼来:“我为什么不能?这是他的报应!明日我们就要启程回去,此时再不下定决心,还要等何时?”
“那好,我且问你。”余锦年道,“这之后呢?他得了报应不假,你也要为此丧命,剩下一个刚怀上孩子,连胎儿能不能保得住都不好说的吕夫人,她该怎么办?”
含笑咽下一声唾液,小声道:“我们姐妹情深,她能够懂我是为她好。”
余锦年笑了下:“你们姐妹情深,那你猜她是会忍气吞声看你被斩首示众,还是会在对簿公堂的时候替你顶罪?又或者你狠狠心,和那畜生一块去了,你猜她又会怎样。”
“你若是觉得这些都无所谓,你们可以生死都在一起,那就当是我多嘴。到时候断头台上添我一个,我这锅背得也就不算亏,至少成全了你们姐妹俩的情深义重。”
季鸿骤然缩紧瞳孔,盯着余锦年。
“……”含笑睁大了眼睛,显然是并没有考虑到这种可能。眼下当即考虑了片刻,犹自负隅抵抗想辩驳说“她不会”,可是这三个字到了嘴边,到底是没能吐出来。
——齐文君会,会抢罪说一切都是她干的,会带着那个刚成形的孩子一起下去找她。
这位齐家小姐生性文静,可每次吕言嘉要打含笑,她都会站出来替她挨住,对刚入府满心惶恐的含笑来说,她远比那个所谓的“夫君”更值得依靠。那时候的齐文君,就好像不怕疼一样,事后还会反过来安慰哭吓成一团的含笑,道“你来我们府上是来享福的,可不好一直哭”。
齐文君道,这罪原本只我一个人受,不该扯你进来,是我有错。
含笑蹲在地上,药方从她袖口掉出来,她哪里还去理睬,只管捂住脸无声哭泣。
余锦年弯腰去捡那方子,被季鸿一个箭步拾了去,当即打开来看。余锦年只觉的头好大一阵疼,眼前这个凄凄惨惨还没能解决,结果又冒出来一个发威发怒的。
他顶着来自背后的巨大压力,对含笑道:“我并非是劝你们继续忍受这苦日子,只是有些事须得从长计议。畜生自然是畜生,你们若是为了头畜生赔上性命,岂不是太傻?小夫人,我言尽于此。明日你们同我们一起上路,想必他总不至于当着众人的面再欺负你们……剩下的事,路上再想。”
临走,余锦年又看了眼地上的汤羹:“这汤,你看着办罢。至于那味药,若是有人问起,便说是药了老鼠。”
“抱歉……”
这句抱歉,想来是对余锦年说的。
——
回到房间,季鸿阴沉着脸,将房门反手一带。余锦年刚坐到床边,果不其然,下一刻就被人欺在胸膛与床柱之间,听到低声一句质问:“药了老鼠?”
“唉……”余锦年叹气,从他手里拿过药方,展开来看了两眼,方纸上药味间的空白处,赫然多了味砒霜,他讪讪笑道,“可不是吗,药了老鼠。你说这年头,怎么还有人用这么傻白甜的东西去药老鼠?”
季鸿忍住恼意,将他转回来看着自己,沉下声音:“就该药了你这只老鼠。”
余锦年背靠着床柱,在某人的逼视下松了松肩膀,无奈道:“你今日格外暴躁,方才还叫我给驴叼走,现在又叫我被药药倒。”
季鸿不管他这插科打诨,只教训他道:“你知不知当朝律法。那方子上多一味砒霜,买者何人,医者何人,药铺卖出来皆要登记在册,到时死了人,你也脱不了干系!你有一百张嘴,如何说得清?纵然我保着你,你背上这种名声,日后又该如何行医?”
余锦年虚摸了摸鼻子:“这不是没出事……”
“莫要跟我顽笑。”他声色俱厉,情不自禁攥紧了余锦年的衣领,“余锦年,我且先与你下好通牒,若日后再出这样的事,没人管你。我会把你关在府里,锁在金幽汀,让你守着一池子的荷花作伴,省得你出去被人算计!”
看着专断蛮横,实际上色厉内荏。
余锦年被逼得无处可躲,却胆大包天地拿眼神去描他,沿着那张因生气而泛红的嘴唇画了一遍又一遍,画到再多一笔对方就要发威,他又率先伏低做小,放低姿态乖巧服软:“好了,知道了。我保证!”
季鸿追问:“保证什么。”
余锦年看进他的眼睛,学他的话道:“关在府里,锁在金幽汀,守一池子的荷花作伴……行吗,阿鸿?”
季鸿原本有天大的气,要叫他吃一堑长一智,在人面前万事都留个心眼,谁知这软绵绵一句“行吗”就又将他喊软,他这气没等发出来,就被揉软揉烂了。
他简直要气笑,气得将这“无辜”少年往床上狠狠一丢。才要起身走,听见他低声叫痛,迟疑片刻,到底还是没忍住,回过头去重重地坐在榻边,把他手臂拽过来,查看伤口:“以后听不听话了?”
屁大点的伤口,再迟一步就要愈合的那种,哪里值得处理。余锦年却专注地看着他给自己清理伤口,点点头:“听话。”
季鸿:“还做不做乱了?”
余锦年微微弯着眼睛:“不做乱。”
处理好伤口,季鸿抬眼一看,这小东西竟然还一脸的甜蜜蜜,哪里像是知错就改的模样。可他又能怎么办呢,哪里舍得真对他横眉冷目,少不得要把人看紧一点,再给他泡个更大的蜜罐子,让他浸在里头乐不思蜀才好。
——
翌日上路,经由余锦年对保胎、安胎之事重要性的一通忽悠,那初为人父的吕公子也正是喜上眉梢的时候,竟也没怎么废余锦年口舌就点了头,同意与他们同路而行。
两队人马合二为一,季鸿的人在前头开道,吕言嘉的人在后头守尾,在山路上浩浩荡荡,宛如大官出行一般。
而最会享受的一个此时正歪在马车里,枕着郦国公世子的腿,吃着青鸾公子的茶,俨然是要登天了。
躺得骨头酥软,他虚情假意地深觉享受太过,便坐起来,扒着窗户向外看,只见道旁偶尔能见着个挑着山味出来卖的村夫村妇,这个卖个野菜,那个卖个野兔,没什么值钱有趣的好玩意儿,倒是有人的担儿里装的是一根根白胖胖的东西。
余锦年也没看清,出声问道:“咦,那是什么?”
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但一来是闵相催促他赶快回京,二来这到底是不合规矩,三来停这几天是为给穗穗养病,如今穗穗咳嗽基本大好,便也不再多留,定了第二日晌午出发。
余锦年几人则各自收拾了一番,出去置办些路上所需的东西,顺道再备点药。
过了桃溪镇后,往北要穿过一片绵延丘陵,路上虽也能遇着些驿站,但毕竟简陋,自然是没有繁华城镇里住得舒坦,他们这些人又都是自小锦衣玉食的,这会儿当然不能委屈了自己。
桃溪镇就贴着一座小丘,镇子一半背阴,一半露阳,太阳起来时倒还好说,一旦过了正午,日头渐渐偏西,另一半的镇子就会被遮掩在一片荫凉之中。炎炎盛夏时颇有些清爽怡人的感觉,但眼下是早春,黑瓦白墙之间掠过的清风还是带着一丝丝的寒意。
好在季鸿早有预料,转身从段明手里接过备好的斗篷,迎着风快走几步,将披风搭在少年肩头,用毛茸茸的雪白衣领将他那一截露在外头的脖颈给团了起来。
其实余锦年还没觉得冷,便推让了一下,两人拉扯半晌,季鸿忽地拧起眉峰,不由分说地将他裹住,轻声斥道:“别动,好好穿着!”余锦年抬头看了他一眼,季鸿摇摇头,语重心长地与他说,“你的病也才刚好,听话,这时节稍热些比冻着要好。”
余锦年对此说法颇有微词,不过还没张嘴,就被段明特狗腿地给打断了:“世子说的没错儿,这老人不是说了么,春捂秋冻,杂病不生。小公子便穿着罢!”
“……”他朝季鸿眨巴眨巴眼,企图发动溏心攻势,然而这人仿佛是有了抵御力,压根不吃他这一套了,两手一抬将他身子扳了回去,亲自把披风给他系好,还打了个异常结实的蝴蝶结。
到底也没能蒙混过关,余锦年半张脸都被那大红斗篷的兔毛领子挡了起来,走在路上似颗发了白毛的大辣椒,又像个即将被人送出手去的精致礼物,在旁人都褒衣博带、楚楚风流的陪衬里,唯独他神经病似的穿着腊月降雪时才会披的斗篷,鼓鼓囊囊、摇摇晃晃似个小鸭子,直感觉每走一步都沉重无比。
要命的是,季大世子还十分满意他的杰作,更恨不得能将他敞了一条缝的斗篷前襟也给缝起来。
提着买来的东西,这么认命地走过一条巷子,余锦年额头上都冒了层细汗,领子里更是潮乎乎地,黏着一圈兔毛毛,又痒又难受,他边走边扭身转头,仿佛身上生了虱子。备受折磨的同时,他回头去求助,却见某人顶着张玉瓷似的脸,抿着嘴角,瞧着很是潇洒的模样。
但余锦年好歹是给季鸿做了小半年的私医,算是十二个时辰形影不离的贴身照料,大保健服务都做到了床上去,好不自夸地说,他连这人的眼睫毛在想什么都能猜个七七八八,更不谈其他。
他叮叮当当挂着小佩刀,站在巷子口,微微歪着脑袋瞧季鸿,催促他道:“你快来。”
季鸿快步追赶上他,脚没站稳,余锦年突然将东西放在地上,从斗篷中伸出手来,好像是撞又好像是抱地将他搂住了,没等季鸿理解这举动的含义,他两手便沿着袖管向下顺,直顺到底,将他两只手都轻轻攥住。
“做什么?”季鸿张张嘴,脸前跟没有温度似的。
话音未落,他手里的东西也被卸去,手掌拽到少年的斗篷中,随便裹在了什么暖洋洋的地方,薄薄的衣衫底下是一具年轻柔软的躯体,散发着令人垂涎的热气。
“暖和不暖和?以前呀,我爹总说我穿得太少,可实际上,我一点都不冷。我说我不要穿,他就会生气,气一整天,吃饭也不理我。”余锦年扬起下巴,忽然讲起不相干的事来,他说着撇了撇嘴,脸上却是笑着的,“后来我就知道了。其实啊,就是他自己觉得冷,所以觉得我也一定很冷。”
他话音一转:“所以我猜,你也一样。”
好半晌,季鸿才回味过来,这好一番七拐八绕、扯东拉西的,原来是个委婉的关怀。季鸿低头看着,觉得那热度沿着经络窜上来,直烧进血脉,令自己每根筋骨都被烫得发疼。
余锦年距离他胸膛很近,微微抬起眼睛,忽然惊奇道:“哎?”
“怎么?”季鸿被他一惊一乍地吓了一跳。
余锦年比量着什么,左看看,右看看:“我是不是长高了?”
这么一比,好像确实高了那么一点点。季鸿看他掂着脚,用鼻尖来顶自己的鼻尖,好像这样两人就能一般高了似的,不由抬起手按蘑菇似的把他按了下去,垂眸失笑道:“你年纪尚小,自然是要长的。”
余锦年掐指算算,也不算小了,他前世就是在十五六岁时生葱似的拔了一大截,可自十七岁开始就再也没动过。可是上一世他明明发育得很好,谁知这一世竟成了豆芽菜。他看着季鸿,又想起那日闵雪飞与他站在一起的场景。
玉树临风与无双美玉,他没来由的有点羡慕,也十分想成为和季鸿一般的人,与他并肩而立。
季鸿忍不住道:“不长了也不怕,这样也好,怎么都舒服。”
余锦年:“……”
两人在巷口久伫半晌,遇着了出去置办马车的石星等人。车还是之前那辆车,却又瞧着不太一样了。余锦年钻进去看了一眼,见原有的木座儿已经拆了,靠着车壁丢了几个靠枕,并两个巨型扁柿似的圆团,“柿子”壳是软绸做的,里面则塞了胖胖的棉花,中间有个供人来坐的凹陷。
余锦年试坐了一下,只感觉舒服得像是陷在了云朵里,更不说脚下铺的一层厚厚绒毯,车跑起来,几乎感觉不出颠簸,坐累了甚至还能直接倒在车里睡。更新奇的是,车壁两端嵌了一对不知是机关还是什么,他跪坐在柔软的绒毯上,好奇地去碰了碰。
只听咣当一声,一块木板从车壁上倒下来,木板的另一头也有一对伸出的小脚,正好严丝合缝地扣在那木机关上——原来是一张小桌。且桌上刻着七个巧妙的凹槽,放远了看来,竟是一张北斗图。
随后石星献殷勤地拿出一个木奁,从里面取出一件件茶具,介绍道:“这套叫七星杯,以前世子屋里也有一套,后来不小心跌进火里烧毁了。前两日世子将这图纸画了出来,着了匠人日夜兼程制好,路上饮酒吃茶,也算是个意趣。”
七盏杯,各有形状不同,对应桌上七颗星,有趣得很。
石星又道:“此外还有一套玉棋具,乃是照着小公子的发明……”他一时有些想不起来那叫什么,旁边段明戳了戳他的手臂,低声提醒了一句,他才猛地记起来,“对对对,五子棋!”
季鸿侧坐在车缘,瞧那少年已经看花了眼,笑道:“你不是抱怨这车太过颠簸,路途太过无趣?现下如何?若是还有哪里不满意,便叫他们再去置办。”
余锦年哪里还能想出不满意来。
石星继续说:“车后也按照公子的吩咐,钉了个木箱,到时小公子随身的东西都能放在里面,随取随用。只是这时间委实紧张了些,没能打出一副药箱来,便只好买了一个现成的。”他摸了摸后颈,不好意思道,“我们都是群武夫,也不知药箱里都该有什么……”
季鸿挥挥手,石星遂不再说,退下了。
余锦年不禁在心里感叹:“真是由俭入奢易,由奢入俭难啊!”坐过这样的马车,受过这样的待遇,哪里还能瞧得上其他?
季鸿将买来的零碎东西交给下人,正待要吩咐石星直接连车带人一块拉回筑花阁,却发觉少年突然没了动静,他撩开车帘向里探看一眼,见余锦年趴在窗上,从一块雕花空隙间向外盯着什么。
他随着余锦年的视线向外看去,见到个分外眼熟的身影,正低着头,步履匆匆地从街后的一家药坊里走出来。她像是忧虑着什么,站在店前四下撒看,过了好一会儿才失魂落魄地快步离去。
——原是含笑。
那少女走进一条巷子,像是回筑花阁的一条近道儿。余锦年也不知看见或者想到了什么,忽地掀开帘子跳下车:“我去买点药材!——你们不用跟着了,我去去就回。”
“……”
过了好大一会儿,季鸿几乎等不住,要进去抓人的时候,余锦年才终于从药坊里面露出了脸,他怀里捧着一包包的药材,眉宇间也是愁云四绕,恍恍惚惚走到路中央,一辆驴车忽地脱了缰,嘶叫着朝他撞去,他想事情想得入迷,竟连个反应都没有。
季鸿将他一把揪回来,可那驴子后头拖拽的板车上还捆着一束束柴火,到底是有一枝杈在擦身而过的时候刮了余锦年一下,季鸿把他丢进车厢,将手肘翻过来一看,果不其然衣袖撕裂了一个口子,手臂上被蹭出了一条血痕,顿时又气又恼道:“该叫你被那驴叼走!”
“没事,小伤口……”余锦年抬头又低头,终于心虚道,“抱歉。”
“那药坊里是有鬼差不成,一个个都被吸了魂。”季鸿揶揄起人来,也是不输旁人的。
可是余锦年的心没在胸腔里放着,难得季鸿说了几句玩笑话,他都无心去接,沉思了好半晌,才重重跺了一脚,叫石星快快驾车回筑花阁。
——
“到底什么事。”
一回到客栈,余锦年就往后院里钻,绕过庭廊时,他还特意抬头瞧了一眼,看见齐文君和吕言嘉的房间都已点起了灯,只是窗门紧闭,窗纸虽薄,却没能映照出一丝半寸的人影,也不知里面究竟在干什么。
到了后院,见一名伙计端着盏砂锅走过去,他鼻尖一耸,伸手将那伙计拦下:“是哪家的药?”
那伙计不明就里,答道:“前头的张老爷吩咐的。”
余锦年强行掀开锅盖,里面药材才刚泡进水里,还未来得及煮,片片分明,他快目一辨,认出巴戟天、肉苁蓉、鹿狗鞭和锁阳草……赫赫然一副补肾壮阳剂,他脸色一黑,忙将盖子阖回去,连声道了“抱歉”,又问:“可见了一位熬药的姑娘?”
“姑娘?”伙计仔细想了想,霍然笑道,“您说的可是吕小夫人?方才就见她一个拎着药包走过去了,我还问她需不需要药罐儿,她也不答我,真是奇怪……”
余锦年问:“她去哪儿了?”
伙计道:“瞧您说的,还能去哪,后厨呗!”
余锦年回“谢了”,就在伙计一叠声的“客官、客官”中拔腿往后厨去。此时正近晚膳时辰,一众厨娘们忙得热火朝天,水郎、菜郎、传菜伙计,各色人在后厨里进进出出,使得小小一片厨房人声沸扬,好不热闹。
他与季鸿迈进去,好如一脚踩进了鸡窝,惹得一片叽叽喳喳的笑语声。
这个拉他去瞧瞧新做的菜品,那个要拽他去看看新进的油点心,余锦年被人从左拽到右,到底还是季鸿大发善心,仗着身高优势,将他从一群女娘里拯救了出来——两人是怎么进的厨房,又怎么逃出来。
站在墙角正叹了口气,就见他们要寻的那个人从后厨里走出来,手里端着个食盘。
余锦年气儿还没喘匀,就跑上去叫道:“等会!”
含笑肩头一滞,怔在原地,片刻才将视线向旁边一挪,柔柔问道:“小先生有事?”
余锦年转到她面前,盯着食盘上一碗河鲜豆腐羹,眼神利得似要将那碗底给钻出个洞来,他用力抿住了嘴唇,片刻又松开,神态也温和下来,道:“昨夜我回去想了想,深觉方上有一味药开得不妥。小夫人应当还未煎药罢?如此正好,可否让我再看一眼那药方?”
“药、药方……”含笑支支吾吾道,“我刚抓完药,就不小心在路上弄丢了。”
“是吗?”余锦年压着声音,笑了笑,他抬头看向含笑的发髻,忽地又说,“我瞧小夫人头上这银钗不错,可否请夫人拿与我仔细一看,我也想给我所爱之人买上一支。”
含笑退了半步,愈加紧张:“这钗不过是银铺里的次等货,不值钱。”
余锦年眼角余光一闪,含笑便猛觉头上一松,随即那钗便从季鸿的手里转到了余锦年手上,她端着食盘要走,却又被余锦年半真半假地迎头一撞,一支银钗叮当一声,正正中中地砸进了那瓷羹碗里。
含笑大惊失色,双手一抖,险些将那碗打翻。
只见银钗在汤羹里,渐渐地在表面生出一层黑絮。
余锦年眼神黯下来,从袖中抽出一条手巾,往碗口上一蒙,低声道:“这汤怕是染了脏物,不干净,进不得人腹,小夫人还是另换一碗罢。”
既到此地步,再往下也没有说穿的必要了,余锦年扭头要走。
“为什么。”含笑突然出声,却并非是被揭穿的恐惧,反而带着一股愤懑,仿佛那蒙在碗口的白绢是对她的羞辱,“你明知道,为什么还要故意拆穿?!”
余锦年转身向她看去,却并没有看到意料中恼羞成怒的表情。
含笑半低着头,咬了咬下唇,对着那一块白绢控诉道:“你明知道,他那样对我们。文君姐姐有多想要个孩子,只有我知道!那个畜生、那个畜生,他根本就不是人!他现在是一时兴起才对姐姐呵护备至,等过了几月,姐姐肚子大了,行动不便,就都成了惹他烦、碍他眼的东西,他说打便要打,谁能拦得住……”
余锦年:“但是你不能——”
含笑瞪起眼来:“我为什么不能?这是他的报应!明日我们就要启程回去,此时再不下定决心,还要等何时?”
“那好,我且问你。”余锦年道,“这之后呢?他得了报应不假,你也要为此丧命,剩下一个刚怀上孩子,连胎儿能不能保得住都不好说的吕夫人,她该怎么办?”
含笑咽下一声唾液,小声道:“我们姐妹情深,她能够懂我是为她好。”
余锦年笑了下:“你们姐妹情深,那你猜她是会忍气吞声看你被斩首示众,还是会在对簿公堂的时候替你顶罪?又或者你狠狠心,和那畜生一块去了,你猜她又会怎样。”
“你若是觉得这些都无所谓,你们可以生死都在一起,那就当是我多嘴。到时候断头台上添我一个,我这锅背得也就不算亏,至少成全了你们姐妹俩的情深义重。”
季鸿骤然缩紧瞳孔,盯着余锦年。
“……”含笑睁大了眼睛,显然是并没有考虑到这种可能。眼下当即考虑了片刻,犹自负隅抵抗想辩驳说“她不会”,可是这三个字到了嘴边,到底是没能吐出来。
——齐文君会,会抢罪说一切都是她干的,会带着那个刚成形的孩子一起下去找她。
这位齐家小姐生性文静,可每次吕言嘉要打含笑,她都会站出来替她挨住,对刚入府满心惶恐的含笑来说,她远比那个所谓的“夫君”更值得依靠。那时候的齐文君,就好像不怕疼一样,事后还会反过来安慰哭吓成一团的含笑,道“你来我们府上是来享福的,可不好一直哭”。
齐文君道,这罪原本只我一个人受,不该扯你进来,是我有错。
含笑蹲在地上,药方从她袖口掉出来,她哪里还去理睬,只管捂住脸无声哭泣。
余锦年弯腰去捡那方子,被季鸿一个箭步拾了去,当即打开来看。余锦年只觉的头好大一阵疼,眼前这个凄凄惨惨还没能解决,结果又冒出来一个发威发怒的。
他顶着来自背后的巨大压力,对含笑道:“我并非是劝你们继续忍受这苦日子,只是有些事须得从长计议。畜生自然是畜生,你们若是为了头畜生赔上性命,岂不是太傻?小夫人,我言尽于此。明日你们同我们一起上路,想必他总不至于当着众人的面再欺负你们……剩下的事,路上再想。”
临走,余锦年又看了眼地上的汤羹:“这汤,你看着办罢。至于那味药,若是有人问起,便说是药了老鼠。”
“抱歉……”
这句抱歉,想来是对余锦年说的。
——
回到房间,季鸿阴沉着脸,将房门反手一带。余锦年刚坐到床边,果不其然,下一刻就被人欺在胸膛与床柱之间,听到低声一句质问:“药了老鼠?”
“唉……”余锦年叹气,从他手里拿过药方,展开来看了两眼,方纸上药味间的空白处,赫然多了味砒霜,他讪讪笑道,“可不是吗,药了老鼠。你说这年头,怎么还有人用这么傻白甜的东西去药老鼠?”
季鸿忍住恼意,将他转回来看着自己,沉下声音:“就该药了你这只老鼠。”
余锦年背靠着床柱,在某人的逼视下松了松肩膀,无奈道:“你今日格外暴躁,方才还叫我给驴叼走,现在又叫我被药药倒。”
季鸿不管他这插科打诨,只教训他道:“你知不知当朝律法。那方子上多一味砒霜,买者何人,医者何人,药铺卖出来皆要登记在册,到时死了人,你也脱不了干系!你有一百张嘴,如何说得清?纵然我保着你,你背上这种名声,日后又该如何行医?”
余锦年虚摸了摸鼻子:“这不是没出事……”
“莫要跟我顽笑。”他声色俱厉,情不自禁攥紧了余锦年的衣领,“余锦年,我且先与你下好通牒,若日后再出这样的事,没人管你。我会把你关在府里,锁在金幽汀,让你守着一池子的荷花作伴,省得你出去被人算计!”
看着专断蛮横,实际上色厉内荏。
余锦年被逼得无处可躲,却胆大包天地拿眼神去描他,沿着那张因生气而泛红的嘴唇画了一遍又一遍,画到再多一笔对方就要发威,他又率先伏低做小,放低姿态乖巧服软:“好了,知道了。我保证!”
季鸿追问:“保证什么。”
余锦年看进他的眼睛,学他的话道:“关在府里,锁在金幽汀,守一池子的荷花作伴……行吗,阿鸿?”
季鸿原本有天大的气,要叫他吃一堑长一智,在人面前万事都留个心眼,谁知这软绵绵一句“行吗”就又将他喊软,他这气没等发出来,就被揉软揉烂了。
他简直要气笑,气得将这“无辜”少年往床上狠狠一丢。才要起身走,听见他低声叫痛,迟疑片刻,到底还是没忍住,回过头去重重地坐在榻边,把他手臂拽过来,查看伤口:“以后听不听话了?”
屁大点的伤口,再迟一步就要愈合的那种,哪里值得处理。余锦年却专注地看着他给自己清理伤口,点点头:“听话。”
季鸿:“还做不做乱了?”
余锦年微微弯着眼睛:“不做乱。”
处理好伤口,季鸿抬眼一看,这小东西竟然还一脸的甜蜜蜜,哪里像是知错就改的模样。可他又能怎么办呢,哪里舍得真对他横眉冷目,少不得要把人看紧一点,再给他泡个更大的蜜罐子,让他浸在里头乐不思蜀才好。
——
翌日上路,经由余锦年对保胎、安胎之事重要性的一通忽悠,那初为人父的吕公子也正是喜上眉梢的时候,竟也没怎么废余锦年口舌就点了头,同意与他们同路而行。
两队人马合二为一,季鸿的人在前头开道,吕言嘉的人在后头守尾,在山路上浩浩荡荡,宛如大官出行一般。
而最会享受的一个此时正歪在马车里,枕着郦国公世子的腿,吃着青鸾公子的茶,俨然是要登天了。
躺得骨头酥软,他虚情假意地深觉享受太过,便坐起来,扒着窗户向外看,只见道旁偶尔能见着个挑着山味出来卖的村夫村妇,这个卖个野菜,那个卖个野兔,没什么值钱有趣的好玩意儿,倒是有人的担儿里装的是一根根白胖胖的东西。
余锦年也没看清,出声问道:“咦,那是什么?”
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