投门
求岳离开孙夫人住处的时候,露生就站在对面街角的树影里,陪在他身边的是文鹄,负责保卫他的安全,还兼任他的报时器。文鹄赶蚊子赶到心累,看见汽车接了金参议绝尘而去,无奈地问露生:“刚才为什么不迎上去呢,反正这么晚了。”
露生的眼睛还向着车尘的方向,淡薄的尾气早就和夜色融为一体。
“迎上去说什么?你说我现在算什么。”
文鹄:“……”
那您也不能这么幽灵似的飘一夜吧?
他们昨天从码头出来,一路的抗议和叫骂,大家全听见了。伶人的耳朵比常人更敏锐,字字句句都听得明白。司机也郑重其事地警告他们:“各位老板到了酒店万万别出来,等风头过去,再送你们回南京。”再问到底出了什么事,司机又不肯说了——其实他也一知半解,讲也讲不清楚,索性就故作高深。
伶人们面面相觑,船上揪着的心没有放下,反而提到了喉咙里去。
从旧金山急速启程的那一天,他们就隐隐约约地明白,《越女剑》命途多舛——千锤万打地琢磨成功,又在美国巡演多日,原本可以珠圆玉润地回国上演,谁知又卷到官场的是非里去。
众人心绪沉沉,惋惜一出好戏就这样不明不白地折在手里,他们还不清楚金少爷的境遇,却从荣德生和司机的态度里猜到了端倪。露生坐在副驾上,觉得一只手拍拍他肩,又有一只手来,按他另一边肩膀,晓得那是沈月泉和徐凌云。
他们是这个世界里草食动物一样的存在,灵巧、美丽,对于风吹草动都格外敏感,遇到事情却也像草食动物被捕猎的姿态——不约而同地装聋作哑,唯恐戳破了事实,叫露生难堪难做,还叫自己无助无望。只有承月在后座看了这个又看那个,被车里的空气窒住,有话也问不出口,年纪小的人这时候只想着逃避,干脆装作什么也没发生,却还把脸贴在汽车的纱帘上,想听清外面的人到底说了什么。
沈月泉低声道:“你好好坐着,不要东张西望。”
等车子从华懋饭店的后门进去,露生向沈月泉道:“沈老代我安顿一下,我还有些事要办。”
沈月泉点头不迭,领着班子里的行当们、拽着承月去了。
露生便向司机道:“请带我去荣公馆。”
司机为难道:“老太爷吩咐了,把你们都送回来。”
露生淡笑道:“荣老爷不想见我,是不是?”
他从小察言观色,旁人脸上神态、腹中心思,他一望即知——荣德生与金忠明性情相似,与人友好时往往只说“不”而不说“是”,有什么不满他只管批评,好话则略过不提,位高恃老之人往往如此,自己在韬庵时他也是爱答不理。今日反常地和蔼客气,却问都不问,把人分开安顿,由此可知他的心意。
这种揣摩人心的功夫怎能人人都有?把司机唬得转过来看他。
“你只管送我去,有什么不是,我自己担着。若你不从我的意思,闹起来你吃亏还是我吃亏。”
这话难缠得入情入理,司机没得好说,掉头开回荣公馆去。
他果然止步于荣家的大门之内,往里就再也进不去了。洋房楼下的门“砰”一声关上,过一会儿,楼上又是“砰”地一声,窗户合得死死的,只有冷气机向外吐热。
管家走来道:“白老板,老太爷没工夫见你。”
露生不欲和他争执,说:“我人已经到了这里,外面我出不去了,荣老爷不见我,我就在这里坐坐,这样总可以吧。”
管家脸上阴晴不定,指着院子里的小凉亭说,您不嫌蚊子多,就在那里坐吧。
露生点点头,走到凉亭里面,捡一块干净的地方坐了。又向管家道:“我要一壶热茶。”
管家皱皱眉头,过了好久,丫鬟端了一盘茶果出来。茶是好茶,居然是参茶,露生一尝这苦茶,心里便苦笑,这种茶他从前喝过,为金少爷出头去求各位老爷,别人就端参茶出来——意思你要坐就坐,我家没有亏待你,也别装什么晕倒了、气病了,一杯不够还有一壶,这样滴水不漏的手段才是豪门居高临下的闭门羹。
荣德生未必厌恨他至此,只是这些当差的和荣家上下一体、是荣家脚下的青苔和泥土,他们的怨恨反比老爷还多几倍。
这壶参茶没能踩痛露生的心,却吊起了露生的精神,教他心明眼亮。他从石桌石椅未曾擦拭到头的灰迹里,瞥见了荣家这整个八月的焦灼,荣家又化成另一道石桌的灰迹,露出江浙财团人心离散的样子。这些木雕泥塑自有一张嘴巴,七嘴八舌地告诉坐在身上的美人,告诉他那扇关闭的门里都在说些什么事——门关得愈紧、窗户掩得愈牢,它们的嘴巴也就讲得越来劲。
他们怎样难为求岳、怎样在背水一战和各自保全之间摇摆不定,露生也全听到了——自己也奇怪怎么听得这么清楚,说起来像鬼故事似的,一盏茶喝下去,慢慢回想起来,原来荣公馆将他拒之门外的情形,很像当年的金公馆。
他几乎忘了这种被人嫌恶的感觉。
一生说起来虽然很长,可一个人要被折磨得垮掉、或是伤口愈合,其实都一样,不过就是两三年。这一瞬间露生有些恍如隔世,黄粱一梦的感觉,以为自己应该伤心垂泪,心中却是静无波澜。想起刚才汽车上沈月泉和徐凌云的神情,反而为他们难过,难过他们个个都是良善中的良善,歉疚让他们也连带着忧心。
再举头去看洋房楼上紧闭的窗户,不知该怨还是该怜——背水一战,谈何容易?有背一次,没有背第二次的,这些人却是背了三番五次,就是个钢筋也拧折了。战完了日本战美国,战完了美国还要战内斗,谁能禁得住这样你拉我扯的折磨?这时候要他们不恨、不乱、不愁,那可真就是个个都是圣人了!
想到这一节,不敢想下去,想起蔡廷锴欲言又止的那句话,终于明白了他的言外之意——怪罪自己不应该因小误大。难怪这话没有说出口,着实伤人!
他勒住自己的念头,不叫自己跟这些无头乱想缠住,将茶杯重重放下——丫鬟来续水他也不知道,里头滚烫的开水溅出来,只听旁边“嘶”地一声,露生吓一大跳,回头一看,文鹄在他背后甩手:“我不能喝这个茶吗?”
露生诧异片刻,方知他是伸手来拿茶杯,却给自己烫着了,心里的乱头绪被这一惊全都吹散,定了定神,“你怎么在这儿?”
文鹄:“我刚才就在这。”
露生看看他又看看门:“你也不许进去?”
文鹄无所谓地点点头:“金参议叫我回去,我本来要走,看见你来了,也不理我,我在你后面打蚊子,打了好久。”
——这些黑帮子弟另有一种逻辑,不进去就不进去,在底下站着就是,反正金参议要是死在里头,这荣公馆就好等着血流成河了。
露生瞧见他眼里的戾气,不禁莞尔,“这里都是自己人,守不守都一样的,你跟我回去罢。”
“不在这里等吗?”
露生心中主意已定——荣家和金家有情无仇恨,求岳留在这倒无需担心,况且他坐在这又不是为了示威,只是要看明局面如何。眼看着天色渐暗,里面亮起灯火,仆人也端着饭菜进去,便知这事仍有转圜的余地。
“回去罢,”他把茶杯放回盘子里,心中又明亮一些,“看来一时半会这里商量不出结果,无谓叫丫鬟们跟着熬虫。”
口里虽然说着回去,其实是在旅馆和荣公馆两头游荡,昼伏夜出,失家的猫一样,文鹄尽职尽责地跟着白老板,感觉他受打击过大,很有可能要疯。他不知此时许多事情乱纷纷地堆在露生心头,却是虱多了不咬、债多了不愁,加上一个求岳挂着他的心,坐在那里想倒不如走来走去地想。
等看到求岳从孙夫人那里出来,露生的一颗心落了地,他在月光里看见求岳的背影,骤然发现求岳瘦得这样厉害,一年多来的奔波劳碌让他看起来像个发育过猛的少年,走起路来手脚摆荡——露生的眼泪几乎掉下来,微风拂水一样的柔软的心疼。又看见荣德生伛偻的背影走在求岳身边,心中更生出酸楚,荣公馆的失礼全都不计较了。
他心里的主意到此全都打定,这时候他已经两天两夜没有合过眼了。
文鹄只佩服荣公馆的参茶,简直起死回生,没有这人参白老板只怕是要魂归离恨天。回到旅店,白小爷终于消停,停止了昼伏夜出的满地乱窜,他和司徒美堂派来的保镖们交接了一下,放松睡了一个小觉。醒来去外面街上找了个饭店,自己先吃饱,听见满街里唉声叹气,人人无精打采,正像是把美国前两年的萧条剪辑了一下,贴到中国的街上来了。
文鹄挠挠头,怕白老板不思饮食,揣一份包子,溜回酒店。谁知走到门前便听见里面吵起来了,好像是剧团里那个半大小子直着喉咙喊道:“又不是你的错!凭什么冤枉你!师父,你去找梅先生啊?去求求他,叫他帮忙!”
白老板细弱无力的声音道:“梅先生又不是我亲爹,哪有件件事情都烦他的?你又不知道这里面的轻重,别再说了。”
那小子哭腔又喊:“我怎么不知道?我就知道你什么事都怪自己,什么事都往头上揽,荣家把你关在外头你也忍了,他也不来看看你,不看报纸把你骂成什么样了!你为他做得还不够多,又要为他卖命去!”
后面呜里哇啦,就快听不清叫的是什么了,文鹄和门口守着的大哥一起含着指头细品,觉得唱戏的真不愧是唱戏的,吵架都有生旦铿锵的感觉,而且话糙理不糙,小的那个便叫:“他们得你好处的时候没见来谢过你,有什么不顺心全都怪你,早知道不回来了,回这破地方到处受气!”
文鹄和大哥点头,对嘛,还不如去纽约哩。
大的那个更咽道:“你能不能少说一句?小祖宗,算我求求你,你别叫我再想这些事了。”
文鹄和大哥沉默,白老板可真能逆来顺受。
场面脱离气氛地喜感,里面只管吵、外面只管听,忽然听见里面破碎响声,两个保镖感觉不妙,一拳打开门进去,地上一个破了的灯罩,满桌子的报纸,承月通红的脖子在一边站着,露生沉着脸,头也不抬,只管写字——想来是刚才怒极,把台灯推出去摔了。
地上尚有好些写坏了的字纸,揉得一地都是。
两个保镖赶上来劝道:“你怎么不懂事?你师父气得难受,你还在这添乱,赶紧回屋睡觉。”
承月也不吭气,嫉恨地瞪文鹄一眼。
文鹄好笑道:“你瞪我干什么?”懒得搭理这小弟弟,也不要他答话,将手一挥,大哥提小鸡一样把承月拎出去了。
文鹄看看桌上的报纸,把包子放下来:“白老板,你吃点饭吧,小孩子不懂事,别恼着自己。”
露生刚给承月纠缠得没好气,放下笔道:“你算我们家什么人?”
文鹄愣了一下,迅速地联想到露生昨晚自怜自怨的“我算什么”,判断这句“你算什么”属同类句型同类含义。白老板虽属男儿之身,却有点女儿家的脾气,他秉着好男不跟女斗的原则说:“我受命保护你和金先生,劝你吃饭也是好意,你要是不领情,我去门口站着就是。”
露生也愣了,自己迷糊了一会儿,歪着头看文鹄:“你以为我发脾气么?”
“难道不是?”
露生不觉失笑,揉着太阳摇头:“哎,我谜怔了两天,居然连话也说不妥了——真是冒犯你。文鹄小兄弟,我是想问问你,你和你那三十个兄弟,眼下有什么打算?”
人在穷思竭虑之时,往往心想什么、口中便说什么,凭你再怎么精细的人也不免口不择言。文鹄见他神情真挚,说话也爽快了:“五叔发话要保你们太平,那当然是等太平了再说,这事白老板不用担心。蔡将军在洪门住了半年,五叔说要保他,就半步不离保到如今,洪门说话算话,你们也是一样。”
“半步不离?我见五爷的时候,他离蔡将军可有十几步呢。”
文鹄:“……”
露生又笑了。
“咱们从美国回来,同路也有半个多月,彼此为人都是知道的。我身边这些人你也看见了,老的老、小的小,全是唱戏的人,他们一生也只懂得唱戏。虽有一个月儿和你差不多大,他性格毛躁、身子又差,不是个办事的人——因此思来想去,我身边所能托者唯你,想来五叔爷深思熟虑,知道若有难处,我和求岳未必有可靠的臂膀,才叫你来襄助。”
“是要叫我办什么事吗?”
露生摇摇头:“也算,也不算。你们关二爷面前写的话,有一点忠心方可结拜,这话虽不文雅,道理却很通。因此我要问问你自己的意思,问明了,我才好打算。”
当下那三十个人,除了五六个守在荣公馆的,其余都在旅店。文鹄听他如此这般,说了一遍,略一思索,将人全都叫来,顿时黑压压将套房的客厅全都站满。
满屋子的大汉,那汗味儿酸臭真是难顶,露生眉头不皱,在中间环望一遍,行了礼道:“叫各位好汉来,是想问明一件事。你们和金家非亲非故,为一腔义气,送我和金参议回来这里。这是五叔爷他老人家仁义,原是你们的情分,并不是本分。”
“眼下我有件紧要的事情,须得各位援手。可我拿不准各位的身份,不知如何相待,也不知你们想要我如何相待——我就索性挑明了说,不知你们愿不愿意投在金家门下?”
打手们互相看看,又都看文鹄——倒不是犹疑,他们之中粤人甚多,其实是官话听不来,需要消化吸收一下。
露生没想到这一层,只道穷处求人,大概结局如此,并不失落。他刚才盘算了半天,现在断不能去找梅兰芳和姚玉芙,去了不是把脏水往梅先生身上引?连给麒麟童俞振飞道歉,他也只能写信。
他指一指桌上未写完的信,“你们也知道我如今是千人指万人骂,连道歉也只能书信相传。可我又有何辜?金参议为国出生入死,如今遭人诟辱,又有何辜?要是你们别有志向,不妨现在就说明,我一般的感激。金家现在还有些家底,可以供你们自寻个好的营生,这些钱过了这次事情恐怕保不住了,所以肯留下来的,便是一起吃苦,而且眼下就要陪我吃一口大苦。”
他清声向四面问:“请问各位好汉的意思。”
这些人都是提着头过日子,听如此一问,并不惊讶,心中却生出赞叹。岳露二人的遭遇,他们是亲眼看见,亲耳听见,只道白老板这样唱戏的美人,玻璃做的,怕是娇滴滴地只会哭,却不料他能出来料理事情,且是先问自己投不投门——便知他不仅方寸不乱,且有了对策计较。哪里来的这样聪明人物!
众人心中钦佩喜爱,七嘴八舌、官话白话,都道:“白老板,你门缝里看人?来都来了,哪有丢了人走掉的道理?还是你怕我们不听指挥?”看看文鹄,又说:“但有一件事,我们仍是洪门弟子。”
露生点一点头:“正是这话,我要你们拿洪门的名号发个誓,要是有人此时口不对心——”
众人哄然道:“——打死就是!”
露生灿然一笑,“东南多人杰,这话果然不假。各位的情意我记下了。想必你们也听说了,金家走到今天这步,不过三年时间,若渡过眼前难关,我不敢许你们大富大贵,日后但有用得上金家的地方,自然涌泉相报。”回头来问文鹄:“你是他们领头的,你呢?”
文鹄猜不透他要干什么,可他喜欢白老板身上这股豪气——真像五叔说的那样,戏班子里委屈他了!在一旁抱着手笑道:“我当然不走,也跟你们一起。”
他只是有点怕看露生笑,跟着司徒美堂,他看惯了那些受迫害而出走的人物,蔡廷锴如此,蒋光鼐也是如此,他们往往先是愤怒,接着自暴自弃,最后才是无奈地笑,笑世界颠倒过来、并且颠倒得如此容易。白老板是政治斗争里最无辜的人,却跳过了愤怒和自弃的过程,他秀润的容貌让人联想起小孩子,摔倒了仍笑,不是笑讽世人,更像是天真的倔强。
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露生的眼睛还向着车尘的方向,淡薄的尾气早就和夜色融为一体。
“迎上去说什么?你说我现在算什么。”
文鹄:“……”
那您也不能这么幽灵似的飘一夜吧?
他们昨天从码头出来,一路的抗议和叫骂,大家全听见了。伶人的耳朵比常人更敏锐,字字句句都听得明白。司机也郑重其事地警告他们:“各位老板到了酒店万万别出来,等风头过去,再送你们回南京。”再问到底出了什么事,司机又不肯说了——其实他也一知半解,讲也讲不清楚,索性就故作高深。
伶人们面面相觑,船上揪着的心没有放下,反而提到了喉咙里去。
从旧金山急速启程的那一天,他们就隐隐约约地明白,《越女剑》命途多舛——千锤万打地琢磨成功,又在美国巡演多日,原本可以珠圆玉润地回国上演,谁知又卷到官场的是非里去。
众人心绪沉沉,惋惜一出好戏就这样不明不白地折在手里,他们还不清楚金少爷的境遇,却从荣德生和司机的态度里猜到了端倪。露生坐在副驾上,觉得一只手拍拍他肩,又有一只手来,按他另一边肩膀,晓得那是沈月泉和徐凌云。
他们是这个世界里草食动物一样的存在,灵巧、美丽,对于风吹草动都格外敏感,遇到事情却也像草食动物被捕猎的姿态——不约而同地装聋作哑,唯恐戳破了事实,叫露生难堪难做,还叫自己无助无望。只有承月在后座看了这个又看那个,被车里的空气窒住,有话也问不出口,年纪小的人这时候只想着逃避,干脆装作什么也没发生,却还把脸贴在汽车的纱帘上,想听清外面的人到底说了什么。
沈月泉低声道:“你好好坐着,不要东张西望。”
等车子从华懋饭店的后门进去,露生向沈月泉道:“沈老代我安顿一下,我还有些事要办。”
沈月泉点头不迭,领着班子里的行当们、拽着承月去了。
露生便向司机道:“请带我去荣公馆。”
司机为难道:“老太爷吩咐了,把你们都送回来。”
露生淡笑道:“荣老爷不想见我,是不是?”
他从小察言观色,旁人脸上神态、腹中心思,他一望即知——荣德生与金忠明性情相似,与人友好时往往只说“不”而不说“是”,有什么不满他只管批评,好话则略过不提,位高恃老之人往往如此,自己在韬庵时他也是爱答不理。今日反常地和蔼客气,却问都不问,把人分开安顿,由此可知他的心意。
这种揣摩人心的功夫怎能人人都有?把司机唬得转过来看他。
“你只管送我去,有什么不是,我自己担着。若你不从我的意思,闹起来你吃亏还是我吃亏。”
这话难缠得入情入理,司机没得好说,掉头开回荣公馆去。
他果然止步于荣家的大门之内,往里就再也进不去了。洋房楼下的门“砰”一声关上,过一会儿,楼上又是“砰”地一声,窗户合得死死的,只有冷气机向外吐热。
管家走来道:“白老板,老太爷没工夫见你。”
露生不欲和他争执,说:“我人已经到了这里,外面我出不去了,荣老爷不见我,我就在这里坐坐,这样总可以吧。”
管家脸上阴晴不定,指着院子里的小凉亭说,您不嫌蚊子多,就在那里坐吧。
露生点点头,走到凉亭里面,捡一块干净的地方坐了。又向管家道:“我要一壶热茶。”
管家皱皱眉头,过了好久,丫鬟端了一盘茶果出来。茶是好茶,居然是参茶,露生一尝这苦茶,心里便苦笑,这种茶他从前喝过,为金少爷出头去求各位老爷,别人就端参茶出来——意思你要坐就坐,我家没有亏待你,也别装什么晕倒了、气病了,一杯不够还有一壶,这样滴水不漏的手段才是豪门居高临下的闭门羹。
荣德生未必厌恨他至此,只是这些当差的和荣家上下一体、是荣家脚下的青苔和泥土,他们的怨恨反比老爷还多几倍。
这壶参茶没能踩痛露生的心,却吊起了露生的精神,教他心明眼亮。他从石桌石椅未曾擦拭到头的灰迹里,瞥见了荣家这整个八月的焦灼,荣家又化成另一道石桌的灰迹,露出江浙财团人心离散的样子。这些木雕泥塑自有一张嘴巴,七嘴八舌地告诉坐在身上的美人,告诉他那扇关闭的门里都在说些什么事——门关得愈紧、窗户掩得愈牢,它们的嘴巴也就讲得越来劲。
他们怎样难为求岳、怎样在背水一战和各自保全之间摇摆不定,露生也全听到了——自己也奇怪怎么听得这么清楚,说起来像鬼故事似的,一盏茶喝下去,慢慢回想起来,原来荣公馆将他拒之门外的情形,很像当年的金公馆。
他几乎忘了这种被人嫌恶的感觉。
一生说起来虽然很长,可一个人要被折磨得垮掉、或是伤口愈合,其实都一样,不过就是两三年。这一瞬间露生有些恍如隔世,黄粱一梦的感觉,以为自己应该伤心垂泪,心中却是静无波澜。想起刚才汽车上沈月泉和徐凌云的神情,反而为他们难过,难过他们个个都是良善中的良善,歉疚让他们也连带着忧心。
再举头去看洋房楼上紧闭的窗户,不知该怨还是该怜——背水一战,谈何容易?有背一次,没有背第二次的,这些人却是背了三番五次,就是个钢筋也拧折了。战完了日本战美国,战完了美国还要战内斗,谁能禁得住这样你拉我扯的折磨?这时候要他们不恨、不乱、不愁,那可真就是个个都是圣人了!
想到这一节,不敢想下去,想起蔡廷锴欲言又止的那句话,终于明白了他的言外之意——怪罪自己不应该因小误大。难怪这话没有说出口,着实伤人!
他勒住自己的念头,不叫自己跟这些无头乱想缠住,将茶杯重重放下——丫鬟来续水他也不知道,里头滚烫的开水溅出来,只听旁边“嘶”地一声,露生吓一大跳,回头一看,文鹄在他背后甩手:“我不能喝这个茶吗?”
露生诧异片刻,方知他是伸手来拿茶杯,却给自己烫着了,心里的乱头绪被这一惊全都吹散,定了定神,“你怎么在这儿?”
文鹄:“我刚才就在这。”
露生看看他又看看门:“你也不许进去?”
文鹄无所谓地点点头:“金参议叫我回去,我本来要走,看见你来了,也不理我,我在你后面打蚊子,打了好久。”
——这些黑帮子弟另有一种逻辑,不进去就不进去,在底下站着就是,反正金参议要是死在里头,这荣公馆就好等着血流成河了。
露生瞧见他眼里的戾气,不禁莞尔,“这里都是自己人,守不守都一样的,你跟我回去罢。”
“不在这里等吗?”
露生心中主意已定——荣家和金家有情无仇恨,求岳留在这倒无需担心,况且他坐在这又不是为了示威,只是要看明局面如何。眼看着天色渐暗,里面亮起灯火,仆人也端着饭菜进去,便知这事仍有转圜的余地。
“回去罢,”他把茶杯放回盘子里,心中又明亮一些,“看来一时半会这里商量不出结果,无谓叫丫鬟们跟着熬虫。”
口里虽然说着回去,其实是在旅馆和荣公馆两头游荡,昼伏夜出,失家的猫一样,文鹄尽职尽责地跟着白老板,感觉他受打击过大,很有可能要疯。他不知此时许多事情乱纷纷地堆在露生心头,却是虱多了不咬、债多了不愁,加上一个求岳挂着他的心,坐在那里想倒不如走来走去地想。
等看到求岳从孙夫人那里出来,露生的一颗心落了地,他在月光里看见求岳的背影,骤然发现求岳瘦得这样厉害,一年多来的奔波劳碌让他看起来像个发育过猛的少年,走起路来手脚摆荡——露生的眼泪几乎掉下来,微风拂水一样的柔软的心疼。又看见荣德生伛偻的背影走在求岳身边,心中更生出酸楚,荣公馆的失礼全都不计较了。
他心里的主意到此全都打定,这时候他已经两天两夜没有合过眼了。
文鹄只佩服荣公馆的参茶,简直起死回生,没有这人参白老板只怕是要魂归离恨天。回到旅店,白小爷终于消停,停止了昼伏夜出的满地乱窜,他和司徒美堂派来的保镖们交接了一下,放松睡了一个小觉。醒来去外面街上找了个饭店,自己先吃饱,听见满街里唉声叹气,人人无精打采,正像是把美国前两年的萧条剪辑了一下,贴到中国的街上来了。
文鹄挠挠头,怕白老板不思饮食,揣一份包子,溜回酒店。谁知走到门前便听见里面吵起来了,好像是剧团里那个半大小子直着喉咙喊道:“又不是你的错!凭什么冤枉你!师父,你去找梅先生啊?去求求他,叫他帮忙!”
白老板细弱无力的声音道:“梅先生又不是我亲爹,哪有件件事情都烦他的?你又不知道这里面的轻重,别再说了。”
那小子哭腔又喊:“我怎么不知道?我就知道你什么事都怪自己,什么事都往头上揽,荣家把你关在外头你也忍了,他也不来看看你,不看报纸把你骂成什么样了!你为他做得还不够多,又要为他卖命去!”
后面呜里哇啦,就快听不清叫的是什么了,文鹄和门口守着的大哥一起含着指头细品,觉得唱戏的真不愧是唱戏的,吵架都有生旦铿锵的感觉,而且话糙理不糙,小的那个便叫:“他们得你好处的时候没见来谢过你,有什么不顺心全都怪你,早知道不回来了,回这破地方到处受气!”
文鹄和大哥点头,对嘛,还不如去纽约哩。
大的那个更咽道:“你能不能少说一句?小祖宗,算我求求你,你别叫我再想这些事了。”
文鹄和大哥沉默,白老板可真能逆来顺受。
场面脱离气氛地喜感,里面只管吵、外面只管听,忽然听见里面破碎响声,两个保镖感觉不妙,一拳打开门进去,地上一个破了的灯罩,满桌子的报纸,承月通红的脖子在一边站着,露生沉着脸,头也不抬,只管写字——想来是刚才怒极,把台灯推出去摔了。
地上尚有好些写坏了的字纸,揉得一地都是。
两个保镖赶上来劝道:“你怎么不懂事?你师父气得难受,你还在这添乱,赶紧回屋睡觉。”
承月也不吭气,嫉恨地瞪文鹄一眼。
文鹄好笑道:“你瞪我干什么?”懒得搭理这小弟弟,也不要他答话,将手一挥,大哥提小鸡一样把承月拎出去了。
文鹄看看桌上的报纸,把包子放下来:“白老板,你吃点饭吧,小孩子不懂事,别恼着自己。”
露生刚给承月纠缠得没好气,放下笔道:“你算我们家什么人?”
文鹄愣了一下,迅速地联想到露生昨晚自怜自怨的“我算什么”,判断这句“你算什么”属同类句型同类含义。白老板虽属男儿之身,却有点女儿家的脾气,他秉着好男不跟女斗的原则说:“我受命保护你和金先生,劝你吃饭也是好意,你要是不领情,我去门口站着就是。”
露生也愣了,自己迷糊了一会儿,歪着头看文鹄:“你以为我发脾气么?”
“难道不是?”
露生不觉失笑,揉着太阳摇头:“哎,我谜怔了两天,居然连话也说不妥了——真是冒犯你。文鹄小兄弟,我是想问问你,你和你那三十个兄弟,眼下有什么打算?”
人在穷思竭虑之时,往往心想什么、口中便说什么,凭你再怎么精细的人也不免口不择言。文鹄见他神情真挚,说话也爽快了:“五叔发话要保你们太平,那当然是等太平了再说,这事白老板不用担心。蔡将军在洪门住了半年,五叔说要保他,就半步不离保到如今,洪门说话算话,你们也是一样。”
“半步不离?我见五爷的时候,他离蔡将军可有十几步呢。”
文鹄:“……”
露生又笑了。
“咱们从美国回来,同路也有半个多月,彼此为人都是知道的。我身边这些人你也看见了,老的老、小的小,全是唱戏的人,他们一生也只懂得唱戏。虽有一个月儿和你差不多大,他性格毛躁、身子又差,不是个办事的人——因此思来想去,我身边所能托者唯你,想来五叔爷深思熟虑,知道若有难处,我和求岳未必有可靠的臂膀,才叫你来襄助。”
“是要叫我办什么事吗?”
露生摇摇头:“也算,也不算。你们关二爷面前写的话,有一点忠心方可结拜,这话虽不文雅,道理却很通。因此我要问问你自己的意思,问明了,我才好打算。”
当下那三十个人,除了五六个守在荣公馆的,其余都在旅店。文鹄听他如此这般,说了一遍,略一思索,将人全都叫来,顿时黑压压将套房的客厅全都站满。
满屋子的大汉,那汗味儿酸臭真是难顶,露生眉头不皱,在中间环望一遍,行了礼道:“叫各位好汉来,是想问明一件事。你们和金家非亲非故,为一腔义气,送我和金参议回来这里。这是五叔爷他老人家仁义,原是你们的情分,并不是本分。”
“眼下我有件紧要的事情,须得各位援手。可我拿不准各位的身份,不知如何相待,也不知你们想要我如何相待——我就索性挑明了说,不知你们愿不愿意投在金家门下?”
打手们互相看看,又都看文鹄——倒不是犹疑,他们之中粤人甚多,其实是官话听不来,需要消化吸收一下。
露生没想到这一层,只道穷处求人,大概结局如此,并不失落。他刚才盘算了半天,现在断不能去找梅兰芳和姚玉芙,去了不是把脏水往梅先生身上引?连给麒麟童俞振飞道歉,他也只能写信。
他指一指桌上未写完的信,“你们也知道我如今是千人指万人骂,连道歉也只能书信相传。可我又有何辜?金参议为国出生入死,如今遭人诟辱,又有何辜?要是你们别有志向,不妨现在就说明,我一般的感激。金家现在还有些家底,可以供你们自寻个好的营生,这些钱过了这次事情恐怕保不住了,所以肯留下来的,便是一起吃苦,而且眼下就要陪我吃一口大苦。”
他清声向四面问:“请问各位好汉的意思。”
这些人都是提着头过日子,听如此一问,并不惊讶,心中却生出赞叹。岳露二人的遭遇,他们是亲眼看见,亲耳听见,只道白老板这样唱戏的美人,玻璃做的,怕是娇滴滴地只会哭,却不料他能出来料理事情,且是先问自己投不投门——便知他不仅方寸不乱,且有了对策计较。哪里来的这样聪明人物!
众人心中钦佩喜爱,七嘴八舌、官话白话,都道:“白老板,你门缝里看人?来都来了,哪有丢了人走掉的道理?还是你怕我们不听指挥?”看看文鹄,又说:“但有一件事,我们仍是洪门弟子。”
露生点一点头:“正是这话,我要你们拿洪门的名号发个誓,要是有人此时口不对心——”
众人哄然道:“——打死就是!”
露生灿然一笑,“东南多人杰,这话果然不假。各位的情意我记下了。想必你们也听说了,金家走到今天这步,不过三年时间,若渡过眼前难关,我不敢许你们大富大贵,日后但有用得上金家的地方,自然涌泉相报。”回头来问文鹄:“你是他们领头的,你呢?”
文鹄猜不透他要干什么,可他喜欢白老板身上这股豪气——真像五叔说的那样,戏班子里委屈他了!在一旁抱着手笑道:“我当然不走,也跟你们一起。”
他只是有点怕看露生笑,跟着司徒美堂,他看惯了那些受迫害而出走的人物,蔡廷锴如此,蒋光鼐也是如此,他们往往先是愤怒,接着自暴自弃,最后才是无奈地笑,笑世界颠倒过来、并且颠倒得如此容易。白老板是政治斗争里最无辜的人,却跳过了愤怒和自弃的过程,他秀润的容貌让人联想起小孩子,摔倒了仍笑,不是笑讽世人,更像是天真的倔强。
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